Graduation - stepping into the rough water

큰 딸의 졸업식엘 다녀왔다.

부모라고 해 준 것도 별로 없는데 건강하게 학교를 잘 마친 그 아이가 자랑스럽고 고맙다. 한편 걱정스러운 건 한국과 마찬가지로 job market 상황이 너무 나빠서 직장을 찾느라 한동안 고생을 해야 할 거라는 사실. 발표에 의하면 미공립대학중 상위에 해당하는 학교인데도 금년 졸업자들 일부를 제외한 나머지 대다수의 취업기회가 불투명하다는 것 때문에 마음이 무겁다... UN에서 잔뼈가 굵었던 지도교수가 그 쪽으로 알아봐 준다고는 했는데 길이 열리기를 간절히 소망한다.

미독립선언문 主저자이자 3대 대통령이었던 토마스제퍼슨이 설립한 이 University of Virginia는 금년으로 183회 졸업생을 냈다. 어느 학교든지 그 학교의 상징이 되는 건물이나 장소가 있게 마련인데 이 학교는 고대 그리스의 신전마냥 굵직한 기둥들이 지붕을 받치고 있는 The Rotunda라는 건물과 그 건물의 정면에 220여 미터 길이로 길게 나 있는 The Lawn 이라 이름한 잔디밭. 지난 183년 간 졸업식은 이 곳에서 치뤄지는게 전통이라는데 날씨가 너무 덥고 강단과의 거리가 너무 멀어(저 끝 중앙에 까마득하게 보이는 곳이 강단. 나는 이 Rotunda에 있었고) 잘 보이지도 않고 해서 고생했다.

듣게된 흥미로운 이야기: 이 학교 학생들이 졸업장을 받기 전 기어코 해내고 졸업한다는 'Streaking the Lawn' 이란게 있단다. 물론 법적으로 금지된 일이고 대학경찰에게 잡히는 학생들도 있지만 많은 학생들이 남녀를 불문하고 아직도 이 전통(?)을 이어 내려가고 있다고. 이 전통의 시작은 그 옛날 잔디를 보호하기 위해 학생들이 잔디밭으로 들어가지 못하도록 철저히 막았었는데 그에 대한 항의의 표현으로 그러기 시작했다고. 늦은 밤이나 새벽 인적이 드문 시간에 이 Rotunda 위에서 옷을 모두 벗고 계단을 뛰어내려가 이 Lawn을 가로질러 뛰어가서 반대편 끝에 있는 고대그리스 시인인 Homer의 동상에 입을 마추고 다시 Lawn을 가로질러 뛰어 Rotunda로 돌아오는 건데, 둘째에게 물어보니 큰 아이는 안 했다고 하고 자기는 꼭 하고 졸업하고야 만다는 굳은 의지(?)를 비췄다. ㅋ ㅋ 둘째야, Streaker는 안돼도 좋으니 지난 1년간 잘 해온 것처럼 남은 3년도 착실하게 잘 하자꾸나.  :-)

다시 한 번 축하한다, 큰 아이야! 얼릉 집에 와서 졸업선물들 풀어봐야지.