자식을 군대에 보내고 다치거나 생명을 빼앗기는 아픔을 당하는 부모마음이야 그곳이 아프간이 됐던 이라크건, 아니면 미국내에 있는 부대건, 그 부모가 미국인 부모건 다른 나라출신의 부모건 그 아픔은 모두 매 한 가지 일 것 이리라. 직접 겪는 당사자들이 아니면 결코 헤아릴 수 없는 아픔일 것. 촌 구석에 있는 중소교회인 우리 교회만 해도 이라크나 아프간으로 파병되었었거나 현재 파병되어 있는 아들들이 둘이나 있으니 한인이 많은 캘리포니아나 뉴욕지역은 오죽하랴. 무슨 시험보듯이 운구지원자들을 깐깐하게 인터뷰하고, 훈련하고, 임무를 맡기는 군당국의 철저한 책임감과 성의, 중동에서 막 도착한 시신을 맞이하는 정중한 의장대 사열, 중동에서 부터 담아 온 시신을 냉동 관에서 꺼내어 말끔하게 씻기어 예복을 입히고 최고급 관으로 옮기는 곳에서 일하는 분들이 기도하듯이 정말 소중하게 시신을 닦고 치장하는 모습, 장거리 이동을 하기 위한 비행기탑승시 그 임무를 알아보고 아무말 없이 이 장교의 좌석을 일등석으로 업그레이드 해주는 항공사직원, 비행기를 착륙시키면서 안내방송을 통해 나라를 위해 목숨바친 한 병사의 시신을 비행기로 운구하는 영광을 자신이 누렸다고 말하는 기장, 부모가 있는 시골집에서 좀 먼 위치의 공항에 도착해 화물과 함께 관이 내려오는데 공항화물을 다루는 일군들이 모두 일손을 놓고들 와서 일렬로 관이 내려오는 걸 맞으며 숙연히 경의을 표하는 모습, 그 다음날 공항에서 부모의 집으로 떠나기 위해선 잠을 청해야 하는데 나라에서 예약해 놓은 좋은 호텔을 마다하고 죽은 병사를 혼자 공항창고에 놔두기 싫어 관 옆에서 새우잠을 자려하는 이 장교, 그걸 보고 마무말 없이 간이침대를 내어오는 어느 노인 공항창고근로자, 집으로 향하는 하이웨이 선상에서 차 창문을 통해 밖으로 보이는 병사의 관을 알아본 지나가는 운전자들이 모두 헤드라이트를 점등하고 앞에선 트레일러트럭이 운구차를 이끌고 운구차 뒤로는 줄줄이 뒤 따라 가며 병사의 마지막 가는 길을 지켜주려는 일반인들의 모습들, 한 병사의 장례식을 위해 파견된 그 수많은 의장대원들과 나팔수, 관을 덮었던 삼각으로 접힌 성조기를 엄마에게 건네는 모습.
이 영화는 그냥 한 장교가 관을 차에 싣고 전사자의 유해를 가족에게 전해 주기 까지의 장정을 보여주는게 전부인 어떻게 보면 무미건조한 영화다. 재미를 위해 잠깐의 전투장면, 웃기는 이야기, 요즘 영화에서 혹 빠지면 장사가 안되는 반라의 남녀 등은 전혀 볼 수 없다. 흥행은 고사하고 개봉관에 채 나가 보지도 못하고 바로 DVD로 출시되었을 듯 싶다. 지루할 수도 있는 영화인데 난 보면서 얼마나 많은 눈물을 흘렸는지...
위의 Daniel Lim 군의 장례도 동영상을 보니 예외없이 최대한의 예의를 갖춘 장례다. 부모에게 죽은 아들을 앞에 놓고 예의를 갖추어 주는 게 무슨 소용이랴 만은 그래도 그 분들의 아들이 사랑하는 가족과 나라를 위해 기꺼이 젊은 목숨을 바쳤고, 모든 미국민들이 그걸 다 알고 감사하고 있다는 확신으로 인해 오는 위로는 최소한 줄 수 있었을 것으로 믿는다.
이렇게 한 사람에게라도 더 알려서 고인을 추모하는 것이 예의라 생각해 여기에 올려본다.
****아, 그리고 아래의 링크는 방금 조카가 여기에 올려달라고 댓글을 달았기에...이건...임무를 마치고 살아서 귀환하는 병사들과 그 가족들의 Happy ending입니다.
http://www.youtube.com/watch?v=uSMlIM9zLio
