하루에 한 번도 구글을 사용하지 않고 지나는 날이 있을까 싶다.
어디가 조금 아파도 그 증세가 무슨 질환인지 알고 싶어 두드리면 온갖 질환과 관련 증세, 그 치료법까지 나오니 뜨는 자료들을 한 30분만 읽으면 현장경험만 없지 반 의사가 되어버린다. 얼마전 막내의 엄지발톱이 살을 파고들며 자라서 구글해 보니 자세한 치료법(수술해서 발톱의 양쪽을 잘라내야 한다는)과 동영상구글을 쳐 보니 실제 수술하는 동영상이 뜬다. 그래서 병원을 찾아가 수술을 받는데 미리 본 게 있어서 의사가 그 수술을 처음 해보는 건 줄 딱 알겠다. 잘 못하더라는... 의사에게 이래라 저래라 말은 못하고 속으로만 “이런 돌팔이”했다. 이걸 구글의 폐해라 해야 할 지…너무 알아서 탈이다. 요즘 의사들 “못해 먹겠다”소리가 나올 만도 하다.
GPS 없는 나같은 미개인은 처음 방문하는 사람의 집을 주소넣고 지도뽑아 출발하는게 이미 일상이 되어버렸고, 뭘 만들어 먹고싶으면 역시 손가락 몇 번 움직이는 걸로 사진을 곁들인 설명과 함께 동영상으로 만드는 전 과정을 볼 수 있고, 가사가 기억 안나는 노래의 곡조가 입 안에서 맴돌고 있으면 그저 생각나는 한 두 단어만 치면 가사가1절부터 3절까지 좍, 식구들이 영화를 보러 가자면 역시 구글로 개봉관과 시간을 미리 알아보는 동시에 표까지 미리 구입하기도 하고, 개인적인 경험으로는 얼마 전 어떤 필요에 의해 한 사람을 찾는 중이었는데 이름석자로 구글을 통해 60여 년간 생사를 모르던 인물의 주소와 전화번호를 정확히 찾았던 적도 있다. 아이들은 아이들 대로 리포트나 에세이 쓸 때 자료를 모으기 위해서는 책을 도서관에서 빌리거나 사는 것 보다는 역시 구글에 손이 먼저 가는 것 같고…내가 아무리 내가 구글을 쓰는 이유를 더 생각해 내어 여기에 죄 적는다 해도 아마 사람들이 구글을 이용하는 전체 이유의 0.001퍼센트도 안되는 예 일 것이다. 그저 거의 모든 걸 해결 할 수 있는 ‘정보’도깨비방망이.
(아, 내가 무슨 구글로 부터 선전비를 받는 것도 아니니…) 꼭 구글뿐 만이 아니라 야후, 빙 과 같은 서치엔진도 탄탄하고 훌륭한 것 같다. 각기 특색이 있고 나름대로의 강한 면들이 있다. 하려고 하는 얘기는 이 모든 것들이 편리하고 유익은 한데 너무 그것들에 의존적으로 우리가 변해가는 듯 해서다. 전화에 수백개의 전화번호가 들어있고 텍스팅을 매 15초 마다 해야 하는 아이들에게서 전화를 빼앗아 보거나 전화가 고장나기라도 해봐라. 아이들이 손을 다 떨기 시작한다. 아이들에겐 죽음과 마찬가지. 직장에서 스마트폰을 쓰는 사람들의 경우 역시 모든 연락처와 일체의 중요한 스케쥴을 적은 칼렌다가 들어있다. 그걸 잃어 버린 사람을 본 적이 몇 번 있는데 사람이 완전히 혼이 나갔었다. 그걸 자기 컴퓨터와 연동해서 모든 데이터의 백업을 가지고 있는 중 컴퓨터가 전화와 동시에 크래쉬가 나는 경우엔 사람이 한 두 달 완전히 폐인이 되더라는…
그래서 그런지 요즘 약속과 할 일 들을 적어넣곤 하는 종이로 된 메모패드가 더 확실해 보이고 마음이 간다. 몇 년 전 이곳에 큰 눈이 내리는 바람에 전기가 완전히 끊어진 채로 하룻밤을 지낸 적이 있다. 온 가족이 벽난로 앞에 이불, 베게, 담요를 다 끌고와 둘러 앉아 벽난로 불을 온기 삼아서 낄낄대며 놀다가 무서운 이야기도 하고 노래도 부르며 지냈는데 그 때 아내와 한 이야기가 있다. “컴퓨터, 전화(핸드폰조차도 충전이 안되니), 티비 없이 지내는 게 이렇게 좋은 걸 여태 몰랐네? 우리 가끔 이렇게 ‘Unplugged’로 지내볼까?”
구글중독에 관해 이야기를 시작은 했는데 가다 보니까 Unplugged로 빠져 버렸다…하지만 평소에 이런 유용한 테크놀러지에 지나치게 의존하는 데서 벗어나 불편하게 사는 연습도 좀 해 둬야 지난 2003년 8월에 미동부와 캐나다에 걸쳐 발생했던 대정전 같이 온 세상이 언제 복구된다는 기약없이 깜깜해지고 마비되는 때에 좀 덜 놀라지 않겠나 싶다.
