자식 알아가기

요즘 늘 그래왔듯이 아내와 막내 그리고 나 셋이 단촐하게 앉아 저녁식사를 먹던 어제.

후다닥 식사를 마친  막내가 먼저 제 방으로 들어간 후 아내와 이런 저런 이야기를 하다가 이런 이야기가 나왔다.

"요즘은 복싱 오가는 길에 쟤하고 말도 잘 안해."
"왜?"
"뭐, 그냥. 말도 잘 안 통하고 서로 생각하는게 얼마나 다른지 이야기하다 보면 서로 목소리가 커지면서 거의 싸우기 일보직전으로 가기 일쑤고..."
"그렇지 않아도 당신에게 이야기 해주려고 한 게 있는데."
"뭐?"
"응. 얼마전 어느 책에서 읽었는데, 저 나이또래의 사춘기에 있는 아이들 부모는 자신들이 알고 있던 기존의 아이에 관한 모든 걸 잊어 버리고 완전히 모르는 사람을 처음으로 알아 가듯이 조심스럽게 그리고 한편으론 존중하는 태도로 대하면서 대화를 하고 문제를 풀어가야 한다는 거야."
"그래? 그러고 보니 정말 그런 것 같네. 요즘 내가 보는 쟨 예전과는 전혀 다른 아이같아. 아주 이질적이라고 해야 하나..."

이런 대화를 한 것이 생각나 오늘 막내를 데리고 이발을 하고 오는 길에 대화하는 내 태도에 조금 변화를 줘봤다. 효과를 봤는지 녀석이 이야기를 술술 고분고분 잘 하기 시작. 집에 가는 길에 인도식당에 가서 밥을 사 달라고 해 사준 매콤한 인도음식들을 놓고도 계속 조잘조잘 이야길 하는데 지난 몇 달 계속 화난 표정으로 한숨만 쉬며 아무 말도 안 하던 바로 그 녀석인가 싶을 정도로 영 딴판이다.

뭐라나...학교에서 영어선생이 내어 준 프로젝트를 해 간 90명 신입생중 20명이 표절(plagiarism)로 드러나 영어선생이 곧 모두 0점 처리는 물론 학적부에도 올려 대학지원할 때 곤란하게 될 거라는...그 20명이 아직 누군지 발표하지 않았다는 것...혹시 정직하게 쓴 자기 글이 우연히라도 기존의 어떤 글과 중복이 되어서 표절한 것으로 판명날까 싶어 표절확인 사이트(http://www.grammarly.com/)에 가서 확인해 보니 중복되는 글이 없었다는 둥...

아내의 조언 덕에 모처럼 아들녀석과 많은 이야기를 하고, 좀처럼 들어보기 힘든 학교이야기도 들을 수 있었다. "그래 내가 죽으면 자식이 보이고 세상이 보이는 거다..."