감사함을 듣게, 보게 해 주세요

선생들에 대해선 시시때때로 학부모회나 학교에서 상품권, 식사대접등 정기적으로 기억하고 감사해 한다. 근데 같은 학교에서 일을 하면서 항상 냄새나고 지저분한 일을 도맡아 하지만 숨듯이 그늘에 있는 사람들이 있다.

각 학교마다 배정되어 청소하는 분들. 국민학교 중학교에는 다섯에서 여덟명, 고등학교에는 열에서 열다섯명 정도. 우연인지는 몰라도 어느 학교를 둘러보던지 모두 흑인 분들이다. 한번은 학부모회에서 진수성찬으로 선생들을 위해 점심을 차려준 적이 있었는데, 선생들이 모두 먹고 간 후 남은 음식을 여유있게 먹을 요량으로(가끔 선생들을 가르치니 학교에서는 나도 선생으로 대접하기에 ㅎ) 식당에 갔다가 한 청소원 아줌아가 옆에 계셔서 그 분에게 물었다. “아줌마도 같이 좀 드실래요?” 그랬더니 선생님들만 초대한 거라서 그럴 수 없다는 거다. 교장에게 가서 물었다. 혼자 먹기 심심한데 음식도 많이 남았으니 어짜피 버릴 음식 청소원 분들을 모두 불러서 같이 먹어도 되냐고. 흔쾌히 그러라고 해 모두 같이 먹은 기억이 있다.

뭐, 그 분들이 그렇게 궁핍하다거나 불쌍한 사람들은 아니다. 그날도 점심으로 자기 도시락들을 모두 챙겨온 나와 같이 멀쩡한 직장인들이다. 근데…선생들과 달리 이 사람들에게 감사를 표하는 사람은 없는 듯 해 보였다. 그래서 그 이후부터 지난 몇년간 해온 게 자그마한 선물을 그 분들께 드리는 것. 내가 맡고 있는 세 학교의 청소원 수를 세어보니 24명, 그래서 금년에는 작년보다 조금 많은 24봉지를 준비. 내용물은 별 것 아니고 양말이니 털모자, 장갑, 캔디등을 카드 한장과 함께 넣어 드리는 건데, 눈물을 글썽이며 받는 분들도 계셨던 것으로 기억한다. 경제가 힘들고 당장 우리가정 조차 내일이 불확실하다지만, 잔돈 몇 푼으로 환하게 밝아지는 이 분 들의 얼굴을 볼 수 있는 것은 나에게 주어진 굉장한 행운이자 특권이다. 다행이 우리가게 회장님(?)의 사려깊으신 협찬으로 인해 올해도 가능한 일 이었음을 여기에 밝힌다. ㅎ ㅎ

우리 주위를 둘러보면 사는게 불우하거나 어려워서가 아니고 누구도 아는 척 안하고, 자신이 하는 일에 대해 감사해 하는 사람이 없는 것 같아 회의하고 가슴이 시린 사람들이 의외로 많다. 아내남편부모형제자식 중 한 사람일 수 도 있고, 직장의 상관동료부하우편물전해주는사환회사입구에있는수위, 늘 마주치는 동네 구멍가게 아저씨일 수도 있다. 평소에 내가 마음으로는 감사해 하는 것을 넘어서서 직접 얼굴을 마주 대하고 고맙다고 말 한 마디 해 주거나, 작은 선물이나 카드 한장 전해 줄 만한 사람이 어디 더 없나 돌아보게 되는 계절이다. 그래야 쬐끔 더 살만한 세상이 되지 않을까 싶어...