Helping hand few seconds before the fire breaks out

어제 가게에서 일어났던 긴박했던 순간.

여느 때과 마찬가지로 아내와 함께 가게로 나가 일을 하는 토요일이었다. 지난 며칠간은 밤에 착용하고 자는 CPAP기계(http://oldman-james.blogspot.com/2010/06/astronaut.html)가 고장나 숙면을 취하지 못했기에 어젠 점심을 먹고나서 가게 뒤에서 눈을 좀 붙였었다. 너무 자면 안좋으니 두 시간을 넘지않게 깨워달라고 아내에게 부탁을 하고 누웠는데 아내가 벨을 눌러 깨니 정확히 두 시간 후 였다.

자고 나서 눈을 부비며 비칠비칠 매장으로 들어섰는데… 조금 이상했다. 눈에 살짝 매운기가 느껴지면서 매장 천정쪽이 뿌연듯 만듯 보이는거다. 속으로 이제 노안이 더 심해진 모양이군 하면서 카운터의 아내에게로 가서 물었다. “뭐, 좀 매캐하지 않아? 공기가 좀 뿌연 것 같지않아?”했더니 “아니? 왜?”한다. 그래서 매장안에 있는 손님 몇을 붙잡고 같은 질문을 했더니 모두들 이상한 눈으로 본다. 부시시한 머리에 눈이 탁 풀린 녀석이 별 헛소리를 다 하고 있다는 듯이... "흠 역시 내 눈이로군." 했다.

그래 그 정도에서 안심해야 겠기에, 카운터를 인계받고 아내를 좀 쉬게 해 줄려고 하는데 내가 느끼는 안심하고는 달리 속에서 급하게 일깨우는 소리가 들리는 듯 했다. '빨리' 원인을 찾아야 한다는…

그 소리를 거역할 수 가 없어서 가게안을 뛰어다니기 시작. 아무리 둘러봐도 불이 보인다거나 연기가 솟는 부분이 전혀 없는데 이번엔 한 술 더 떠 빨리 '도움'을 구해야 한다는 급박한 마음이 들었다. 그래서 영문은 모르겠지만 지체하지 않고 911로 전화를 해 불은 보이지 않는데 화재의 조짐이 있다고 이야기 했더니 그럼 소방대를 보내겠다고 한다.

조금 있다가 소방대가 들이 닥치는데 6대가 몰려왔다. 그것도 전화로 연락한 지 1분이 채 지나지 않았는데… 나중에 알고보니 바로 우리가게가 속한 샤핑센터의 주차장에 나와 있었다고 한다. 아마 수퍼에 속한 식당에서 점심을 먹던 중 이었던가 아니면 기금모금을 위해 가끔 나와서 도넛등을 팔고 있던데 그러던 중 아니었나 싶다. 참고로 이 사람들은 근무시간에 과외로 나올땐 현장으로 뛸 100%의 준비를 갖춘 채 나들이를 한다.

소방대원들 역시 매장 안에선 불길이 전혀 보이지 않으니 사다리를 놓고 천정 패널들을 제치고 컴컴한 천정위를 살피기 시작. 한 소방대원이 소리친다. “저기 구석에 조그만 불길이 보인다!” 몇 명이 그 쪽으로 뛰어가 보니 형광등 하나가 꺼져 있고 그 형광등 위에 있는 Ballast(사진)라는 부품이 과열로 불이 “막” 붙고 있는 중이었다. 소방관하나가 손으로 들고다니는 소화기를 사용해 불을 급히 끄고 타서 완전히 녹아내린 Ballast를 손으로 뜯어냈다. 불을 끄기 위해 소화기를 사용하면서 사용한 물의 양이 우리가 보통 마시는 생수 1병 정도도 안 되어 보였으니 너무나 간단한 화재진압.

지금도 그 생각만 하면 가슴을 쓸어내리게 된다. 다들 괜찮다니까 나도 그냥 아무렇지도 않게 지나가서 2-3분만 더 지체했더라면, 그 소방대원들이 그 시간에 앞 마당에 없었더라면, 그 불이 우리가 문을 닫고 집에 간 사이에 붙었더라면, 도움을 청해야 한다는 급박함을 주시지 않았다면…

직장에서 벌어들이는 수입과 가게에서 들어오는 수입이 병행되어야 그나마 온 가족이 빠듯하게 살아 나갈 수 있는 요즘… 정말 위급한 순간이었다. 또 한 번 감사한 일이 아닐 수 없다.



"만군의 여호와가 이르노라 내가 너희를 위하여 황충을 금하여 너희 토지 소산을 멸하지 않게 하며 너희 밭에 포도나무의 과실로 기한 전에 떨어지지 않게 하리니" (말라기서 3:11)