푸른 바다의 기억 3 - My diving memoirs

오로지 내 경험에 의한 판단이니 혹 아니라 그럴 사람도 있겠지만 그래도 한국에선 제주도가 물속의 동식물 색깔이 제일 화려하고 밝다. 그 종의 다양함도 동해안이나 남해안 보다 앞선 것 같고. 아마 위도상 아열대에 가까운 위치라서 그럴 것 이다. 미안하지만 서해는 전라도쪽으로 많이 내려간 남단이 아니면 ‘황해’란 이름대로 물이 누런, 탁한 색깔이고 시계가 짧아 이런 비교에선 늘 빠진다. 그런데 제주도 보다 더 좋았다고 기억되는 곳은 역시 바하마.

<최고의 경험: 바하마 잠수>

우리 큰 아이가 서너 살 쯤 됐을 무렵 아는 한 가정과 같이 바하마크루즈를 3박4일 인가 4박5일로 갔었다. 배가 어느 개인소유의 섬 앞에 정박을 하고 작은 보트를 이용해서 사람들을 그 섬으로 실어 날랐고, 해변에 바베큐를 차려놓고 점심을 먹으며 모두들 백사장에서 해수욕을 하며 해가 질 때 까지 노는 시간이었다.

거의 이정도 수준의 환경

백사장 바로 앞에 위치한 창고같은데서 스킨장비(참고: http://oldman-james.blogspot.com/2010/06/blog-post_07.html) 를 빌려 주고 있었는데 그냥 무심결에 한 셋트를 빌렸다. 그리곤 그것들을 착용하고 물로 곧바로 들어감. 머리를 물에 담그고 바닥이 모래인 얕은 지역을 천천히 지나 한 5미터 정도 깊이의 지역으로 들어선 순간 ‘헉’하고 숨이 막혔다. 난생 처음보는 광경이었다. ‘충격’이었다는 게 맞는 표현일꺼다. 열대어 수족관에서나 볼 만한 형형색색, 각기 다른 크기와 모양의 물고기가 수천마리씩 떼를 지어 다니는데 사람을 전혀 두려워 하지 않고 오히려 몸을 툭툭 스치며 다닌다. 크기가 큰 물고기는 스친다기 보다 마치 날 밀치고 지나가는 느낌이었다는…사람길이 보다 길어 보이는 사진으로만 보던 톱니 같은 이를 드러낸 바라쿠다도 내 옆을 쓱 지나쳐 가고… 바닥을 보니 물 위에 뜬 사람의 그림자가 선명하게 비쳐 보일 정도로 물이 투명하고 맑았다. 이런 투명함은 20미터 30미터 깊이로 들어가도 그대로 유지되더라는…집채만 한 가오리 한 마리가 바닥에 모래를 뒤집어 쓴 채 바닥에 엎으려 있다가 내가 물갈퀴로 툭 건드렸을 때 모습을 드러내고 비상하던 모습이란…. 울긋 불긋한 산호초와 불가사리, 백과사전에서 보던 어린 아이만한 고동이 여기 저기 깔려있고…조금 더 가니 2차대전중 피격되어 수장된 가미카제전투기 한 대가 상반신을 모래위로 내어 놓고 나 같은 스킨다이버들을 맞는다. 10미터 정도 깊이의 바닥에 있는 비행기로 지체않고 잠수. 유리창 너머로 좌석이니 조정간이니 녹슬은 채 그대로 다 있다. 혹시나 해서 바닥쪽을 애써 들여다 보니 해골은 없는 것 같았다. ㅋ ㅋ ㅋ 이 좋은 광경들을 수중카메라가 없어 남겨놓지 못한 것이 지금도 못내 아쉽다.

이런 좋은 기억에 죽기전에 다시 한 번 바하마를 비롯한 캐리비안 쪽으로 가서 스쿠버를 해 봤으면 하는 게 바램이다. 물질은 짝(pair)으로 하는 것이 철칙이기에 여때 짝을 만들려고 애를 써 보긴 했는데 여의치 않았다. 잠수전문가인 처남이 한 번 같이 가 줄 수 있을까 생각 해 봤었지만 일년에 한 번 전화 한 통화 하는 것도 여의치 않은 사람이기에 실현 가능성도 없고… 아들녀석을 꼬셔봤다. 잠수레슨을 시켜줄테니 한 번 받아보지 않겠느냐고. 아빠가 뭣 좀 해보라고 하는 건 무조건 싫단다. ㅡ.ㅡ 수영장이 있던 지난 번 집에선 스킨다이빙맛을 우리아이들 모두에게 보여주긴 했는데 오픈water 잠수는 모두 무서운 모양이다. 과연 죽기전에 가능한 일 일까? 흑