제발 잘 견디고 있어라, Abby

Abby 라는 16살 미국 아이가 있다. 지난 1월 캘리포니아를 출발해 지구 한 바퀴를 돌아 8월에 다시 미국으로 돌아오는 계획으로 자그만 배(Wild Eyes)를 타고 혼자 세계일주에 나섰었다. 그 아이의 블로그( http://soloround.blogspot.com/ )를 Follow하고 있었는데 이번 주 초에 며칠 블로그 엔트리가 멈췄었다. 오늘 우연히 CNN뉴스를 보고야 그 이유를 알았다. http://www.cnn.com/2010/US/06/11/missing.teen.sailor/index.html?hpt=T1

심한 강풍과 6-8미터의 높은 파도에 돗대가 손상되고 통신이 두절되었던 모양이다. 그래서 긴급구조신호를 띄웠고 현재 위치한 인도양에서 제일 가까운 나라가 2000마일 정도 떨어진 호주인지라(말이 2000마일이지 시속 50마일 정도로 빨리 달리는 배로 꼬박 달려도 이틀 걸리는 뱃길이다) 호주와 미국 그리고 제일 가까이 항해하고 있는 배가 프랑스국적의 어선이기에 프랑스 해서 세 나라가 연계 구조작업을 하고 있단다.

배가 안전하게 만들어져서 뒤집어져도 다시 바로 서게 되어있고 물에 뜨는 옷, 탈 수 있는 부유물, 비상식량등 이 갖추어져 있어 걱정할 건 없다고 하는데 그게 어디 그런가. 자연에서는 각본대로 안 되는게 더 많은지라. 하루만 견디면 프랑스어선이 도착해 호주로 견인해 갈 계획이라고 하니 그 때 까지 잘 견디거라…

지금은 아이의 엄마가 대신 블로그를 업데이트 하고 있는 중. 애가 혼자 망망대해에서 배가 막 뒤집어지는데 얼마나 무서웠을까를 생각하니 내가 다 멀미가 나기 시작한다.

수년 전 아버님과 아버님 친구분 몇 분을 모시고 배를 전세내어 대서양쪽으로 참치낚시를 나간 적이 있었다. 시속 80km정도의 속력으로 두시간을 달려서 물빛이 시커먼 깊은 바다에 도착했는데 달릴때는 그저 2-3미터 되던 파고가 낚시를 시작하니 강한 바람이 불기시작하면서 바로 6미터 정도로 바뀌는 거다. 그러니 취소하고 두시간 걸려 돌아오게 되면 기름값만 소비하고 전세비용을 못 받을 것 같은 걱정에 선장이 무리를 해서 결정을 내렸다. 파도가 쳐서 배가 거의 뒤집어질 정도로 기우뚱거리는 가운데 낚시를 강행하는 것. 그 바람에 난 낚싯대가 고정된 의자에 몸을 묶은 채로 우웩 한 번 하고 줄 끝에 걸린 참치를 한 번 당기고 또 우웩 하고 당기고 하는 웃지 못할 황당한 낚시를 했다는… 결국은 한 20여 마리 잡기는 했다. 그 날 같이 출조한 20여 척의 배 중에 제일 많이 잡았고 그 날 잡힌 모든 참치를 통틀어 제일 큰 150파운드 정도의 Big Eye를 잡아서 다른 배의 선장들이 우리 배 선장에게 축하 무전들을 했던 기억이 난다. 그 때 그 “우웩 우웩”이 몸으로 기억나 이가 다 시어지는 지금. ㅠㅠ 그래서 난 높은 파도가 무서운 걸 조금 아는 편 이다.