한인 2세들이 보는 한인 1세대

미국에 사는 한인 2세 고등학생들이 한 자리에 모여 1세 부모들과의 관계에 대해 이야기하는 시간이 있었다는 기사를 읽었다. 내용이 너무 길어 여기에 다 적을 수 는 없지만 미국(혹은 타국에서-그리 크게 차이가 나지 않는 상황이겠기에)에서 자녀들을 키우는 우리내외와 같은 부모들이 한번 쯤 생각해 보는 게 좋겠다는 생각에 그 요점을 적어본다.


<1세 부모들이 존경스러운 점>

 한국에서 누릴 수 있는 것들을 모두 포기하고 미국에 와서 고생하며 가족을 위해 하는 노력과 희생은 정말 대단하다.

 가족을 위한 희생도 희생이지만 2세를 위해 한인 지역사회에서 애쓰는 그들의 노력과 애정도 놀랍다.

 처음 보는 사람이든 타인종이든 누굴 만나든지 먼저 허리 굽혀 인사하는 예의범절이 몸에 배어있는 한국인이 보여주는 상대에 대한 존중의 자세는 높이 살만하다.


<1세 부모들에 대한 불만>

 한국에서 자라고 교육받은 부모세대의 방식과 틀에서 벗어나지 못한다는 것이다. 전통을 지켜나가는 것도 중요하지만 지나치게 관습에 얽매이는 행동은 미국보다 더 빨리 변화하는 한국에서도 수용되지 못할 것들이라고 본다.

 한국문화에 뿌리를 둔 행동 때문이지만 때로 1세들이 지나치게 거만한 태도로 2세들에게 무조건적인 존경을 강요한다.

 한인부모들은 명문대 진학이나 귀한 상을 타와야만 자녀를 대우해주는 태도가 강하다. 옳고 그름을 떠나 아이들은 무조건 어른 말을 따라야 한다고 믿고 가르치려 드는 모습은 누가 봐도 부끄럽다. 타 소수계 인종보다 스스로 우월하게 생각하는 점도 유별하다.

 또래의 가장 큰 불만은 자녀를 너무 엄히 키운다는 점이다. 부모세대가 성장하며 교육받은 방식 그대로 자녀세대에 주입시키고 강요하려 한다. 자녀의 의사 결정권은 무시되고 부모가 원하는 대로 자녀를 키우려 들다보니 때로 자녀 세대가 감당하기 어려울 지경까지 이르기도 한다.

 자녀세대가 꿈꾸는 인생을미국에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 도통 관심도 없고 모든 정보의 창구가 한인 언론에만 제한돼 있다. 당연히 제한적인 정보만 접하다보니 시야도 좁아지게 되는 것 같다.

 부모세대가 지자녀 세대를 이해하려는 노력조차 하지 않기 때문이라고 본다. 서로 소통이 적어질수록 오해와 불만도 커지기 마련이다.


<1세 부모들 에게서 바래는 것>

 자녀세대의 말에 귀 기울여 주는 자세다. 자녀와 함께 여러 가지를 경험하는 열린 마음의 자세도 필요하다. 그것도 자녀에게 미국사회의 기회를 갖게 하는 것이다. 학교 성적이나 숙제 얘기만 늘어놓지 말고 부모의 사랑을 표현해줘야 한다.

 자녀에게 일정 부분 결정권을 주고 의사를 존중해주는 것이다. 자녀가 행복한 삶을 살도록 이끌어 주는 부모가 가장 존경받게 되는 것이 아닐까? 물론, 돈을 많이 벌면 좋겠지만 돈이 행복이 아닌 만큼 돈만 많이 버는 직업을 인생 목표로 삼게 하는 부모는 되지 말아야 할 것이다.

 부모 자식 사이에는 신뢰가 밑바탕 돼야 한다. 자존심이나 기대로 엮어진 관계가 아니다. 부모의 권위로 자녀를 기르는 것이 아니라 이끌어주는 자세가 필요하다.

 존경받는 어른이 되기에 가장 필요한 것은 넓은 이해심과 세상을 보는 눈이다. 더 큰 세상을 향해 나갈 수 있도록 자녀세대를 이끌어 줄 만한 안목과 비전을 갖춘 부모세대라면 아낌없는 조언과 후원이 존경스러울 것이다.

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<2세 들이 할 의향이 있는 일 들>

 1세에게 기대하는 노력만큼 1.5•2세들도 1세에 다가가는 노력이 필요하다고 본다.

 젊은 세대들도 부모 세대를 공경하는 모습을 보여야 한다. 특히 집안에서는 장남•장녀의 역할이 크다고 본다. 나이가 중요한 것이 아니라 늘 서로에게 배울 점이 있다는 생각이 중요하다.

 부모세대와 자녀세대의 건강한 관계를 형성하려면 서로 보다 유연한 사고의 틀이 필요하다. 특히 부모세대가 새로운 문화와 타인종에 대한 궁금증을 갖고 보수적인 틀을 깨고 나와 부딪히고 경험하도록 하려면 자녀세대의 인내와 노력이 요구된다. 완전히 다른 문화권에서 살아온 부모 세대가 미국 땅에서 새로운 변화를 받아들이는 과정을 자녀세대가 인내를 갖고 기다려줘야 할 것이다.



요즘 젊은 부모들은 자녀들과의 관계에 있어 많이 열려있고 깨어있어 이런 아쉬워하는 소리들을 듣지 않아도 될 듯 싶다. 하지만 영어가 아무리 노력해도 잘 안돼 버벅거리는 소리만 입에서 나오는, 다른 미국사람들과 미국관습에 섞이는 게 잘 안되고 더구나 별보고 나가 별보고 들어오는 터에 그럴 여유조차 없는, 자녀들에게 사랑한다는 표현을 하고 싶어도 영 어색하고 낯 간지러워 잘 안되고 도리어 아이들 보기에 엄격하고 화난표정 같이 되어버리곤 하는, 가족과 자녀들을 위해 지문이 없어지도록 일해 오느라 자신들의 노후대책 조차 생각해 볼 겨를도 없었고 이제는 그럴 능력조차도 남아있지 않고 그럴 시기마저 놓친, 벌써 허리, 무릎에서 삐거덕소리가 나며 머리가 허옇게 된 올드타이머들은 이런 의견들을 들으면서 이해는 하지만 좀 억울한 면이 없지 않아 있는 것 같다…

에휴, 이제라도 아이들이 싫어 하는 것 삼가하고 그 아이들이 원하는 것 더 많이 하며 사는 것이 우리의 할 일 이겠지…