사랑의 캠프

참가자단체사진

근래에 막내녀석과 같이 섬기게 된 밀알선교회에서는 일년에 한 번 장애가 있는 친구들을 데리고 여름캠프를 간다.

밴쿠버 아틀랜타 코네티컷 뉴욕 뉴저지 펜실베니아 매릴랜드 워싱턴디씨 리치몬드 등 미동부에 있는 밀알지부들에서 온 장애우들과 자원봉사자들이 뉴저지의 한 호텔에 모여 2박 3일간 진행되는 행사.

발 마사지및 pedicure서비스

금년엔 우리교회에서 버스를 밀알선교회에 빌려주셔서 예전처럼 일반차량 몇대로 나누어 6시간을 운전해 오면서 행렬에서 뒤쳐져 길을 잃는 차량은 없나 하는 마음조림없이 참가자들이 한차로 편히 올 수 있었다. 다시 한번 교회에 감사한 마음.

버스운전자였던 나는 도착하자마자 돕기로 예정된 부엌으로 가 바로 저녁 배식을 시작. 줄이 끝이 없는걸 보니 꽤 많은 인원(눈대중으론 500-600명)이 온 것 같았다. 동네가 커서 그런지 호텔도 참 크다. 그렇게 큰 호텔은 처음. 매번 방을 찾지 못해 뱅뱅 돌면서 촌놈티를 팍팍 내기도 했고.

매니큐어서비스

장애우 프로그램은 영어로 진행되고 밤에는 장애우들의 부모님 혹은 보호자로 참석한 성인들을 위한 우리말 프로그램도 착실하게 진행되고 있다. 장애우 한 사람당 두명의 도우미가 전담해 잠자리는 물론 화장실까지도 확실하게 따라다니며 도와주고 있는데 막내도 맡은 친구를 잘 보살피는듯 해 보이고. 땀을 뻘뻘 흘리며 재미있는 시간들을 보내는 장애우들 모습을 보니 매년 그날만을 손꼽아 기다린다던 어느 장애우 어머니의 말이 틀린말은 아닌듯 싶다.

이미용서비스

장애우들을 오랫동안 키우며 힘드셨던 부모님들이 오랜만에 아무 걱정없이 쉬면서 각종 프로그램에 참여하시는 걸 보며 이런 힐링의 기회가 더 자주 제공되면 참 좋겠다는 마음이 들었고 장애자에 관한 나의 시각을 다시금 돌아보는 한편 하나님께서 장애자들을 얼마나 걱정하고 사랑하시는가를 느낄 수 있는 좋은 시간이었다.

매끼 제공되는 식당수준의 한국음식

내년에는 아내도 같이 참여해 나란히 서서 봉사할 수 있는 여건이 되면 참 좋겠다.

온 정성을 다해 사랑으로 장애우들을 섬기는 봉사자들과 역시 감사함으로 그 섬김을 받는 장애우들의 모습을 보며 든 생각은...천국의 모습이 이렇지 않을까?

Prom 대신 자원봉사

지난 토요일은 이 리치몬드지역의 아시안 커뮤니티가 모여 각 나라의 문화를 소개하는 Asian-
American Festival이 컨벤션센터에서 열렸다.

근래에 육사를 지원한 한 졸업반 한인학생이 첫 관문인 상원의원의 Nomination을 받았다는 소문에 알아보니 지역 한인회장의 아드님이었다. 그래서 한 번 만나 그 분으로 부터 자세한 이야기를 듣고파 점심을 같이하는 자리를 두어달 전 만들었었는데 한인회같은 지역사회기관에 자원봉사했던 기록 역시 Nomination받는데 중요하니 한인회행사에 부지런히 참석시켜 잔심부름이라도 시키는 것이 어떻겠냐는 제안을 해주셨고, 한인회가 주관이 되어 참가한 위의 행사에 자원봉사자로 나섰다. 뭐 그냥 순수한 마음으로만 돕고자 자원했으면 더 좋았을텐데 이런 특정 목적을 가지고 참여해서 가슴 한구석으론 미안한 마음이...하지만 결과적으로 자원봉사를 하는 기쁨만큼은 충만했던 이틀.

금요일 오후엔 부스를 세우는 준비작업으로 늦은 밤까지 시간을 보냈다. 토요일 행사당일엔 각국 마다 문화를 소개하는 부스, 토속음식을 파는 부스, 민속게임이나 공예를 직접 해볼수 있는 Hands-on부스의 세가지 부스를 세우고 운영하는 한편 중앙스테이지에서는 각국의 민속무용, 태권도시범, 가야금연주등의 민속음악 소개가 하루종일 이어졌다.

문화를 소개하는 부스를 셋업하고 행사후 부스를 제거하는 일을 맡은 녀석이.제법 진지함을 가지고 낮선 한인 어르신들과 어울려 맡은 일을 열심으로 해 나가는 모습을 보니 이제 다 컸구나 하는 생각이 든 이틀이었다. 호남지방의 '고싸움'을 소개하는 '고'를 만들기 위해 삼줄을 열심히 꼬는 모습, 방문객들에게 설명하는 모습 등 사진 몇장을 기록으로 남긴다.

멀찌감치 머물러 있던 한인회장과 날 한참 웃게 만들었던 장면은...한복을 곱게 차려입고 문화를 소개하던 교포아주머니들이 모두들 일찍 귀가하시면서 녀석에게 부스운영을 넘겨 줬는데  녀석이 부스에 자리하자 마자 한국부스에 급관심을 보이기 시작한 틴에이지 여학생들. ㅎ ㅎ

집으로 돌아오는 길에 녀석이 들려준 이야기. 사실은 학교 Prom night이 있는 날이고, Prom에 파트너로 같이 가자고 한 여학생도 둘 있었는데 마음상처받지 않게 잘 말해서 사양하고 이곳 봉사를 선택했다는 것...아빠가 몰라서 미안하다고 했더니 여기서 좋은 시간을 보냈고 보람도 있었단다. 그리고 이런 행사가 더 있다면 계속 참가하고 싶다고. 그럼 다음 자원봉사는 8월에 있을 광복절기념 한인회체육대회라고 설명하면서 귀가했다.

보이지 않는 힘

엄마가 입원하신 후 처음 몇 밤엔 내가 입원실을 나서려고 할 때 울먹이시면서 많이 서러워하셨다. 말도 안 통하고 낮설은 곳 이라서 그러셨으리라. 그 모습이 늘 머리에서 떠나지 않아 직장에서 일하고 집에서 잠자는 시간외엔 곁에 있어드리고 싶다. 번갈아 병상을 지키는 다른 가족들이 주일엔 좀 쉬고 싶어 하는듯 해 지난 3주간 주일만큼은 하루종일 병원에 있는 중.

예배참석이나 주일학교 가르치는 일, 그리고 교회버스운전은 교회에 사정을 미리 말씀드리긴 했는데 주일학교 우리반 아이들이 제일 맘에 걸린다. 내 슬하의 아이들 만큼이나 ‘내 새끼’로 마음에 둔 아이들이기에… 이번 주중에는 카드라도 보내서 미안하단 얘기와 함께 그래도 선생님이 너희들을 잊지 않고 있다고 이야기해 줄 생각이다.

얼마전 희안한 광경을 봤다. 병원 1층의 메인 출구에선 퇴원하는 환자들을 심심치 않게 볼 수 있는데 병원의 방침인지 꼭 환자를 휠체어에 태우고 자원봉사자들이 밀고 나와 환자가 차에 무사히 오를 때 까지 도와준다. 그때 내가 목격한 환자와 자원봉사자도 크게 다를바 없이 휠체어에 타고 뒤에서 밀고 나오던 중. 무심코 지나치다가 그림이 좀 이상하다 싶어 뒤를 다시 돌아봤다.

휠체어에 앉은 환자는 젊고 건장한 아저씨, 뒤에서 미는 자원봉사 할머니는 휠체어 높이보다 겨우 조금 큰 키에 등이 몹시 구부러졌는데 이 할머니 코에 뭘 뒤집어 썼다. 산소호흡기! 산소통은 휠체어손잡이에 턱 걸쳐놨다. 비칠비칠 휠체어를 겨우 밀고가는 이 자원봉사자 할머니를 보는 순간 갑자기 엉뚱하게 “이게 이 나라의 보이지 않는 힘, 근간이요 뿌리” 가 아닐까 하는 생각이 들었다. 영화에서는 볼 거리가 필요하기에 마약, 갱, 부도덕, 부조리로 가득한 나라로 그려지지만 실제로는 거의 대부분 미국인이 남을 섬기는 봉사정신, 박애정신을 보고 배우며 자라고, 자라서는 그걸 당연히 여기고 실천해 가는 삶을 살아간다고 하는 느낌을 늘 받는다.

오늘 아침엔 병실로 들어서는 날 보시더니 엄마가 환하게 웃는 얼굴로 “얘, 요즘 너무 국빈급대우를 받는 것 같아 좀 황송하다!”라고 하신다. 병원에서 간호원, 청소하는 사람들, 의사, 음식날라주는 사람들 모두 생글거리는 밝은 모습으로 친절하게 대해주고 우리 자식손주들이 수시로 들락거리면서 받들어 모시는 게 좋다시는 거다. “그럼, 병원에 쫌 더 오래 계실까?”라고 응수했다. ㅋ ㅋ ㅋ